Hessens Reform des Denkmalschutzgesetzes: Modernisierung mit Risiko

Ein Gesetz aus dem Jahr 1986 bekommt neue Regeln

Rund vier Jahrzehnte hat das hessische Denkmalschutzgesetz von 1986 überdauert, ohne tiefgreifend angefasst zu werden. Nun hat die schwarz-rote Koalition im Wiesbadener Landtag Bewegung in die Sache gebracht: Kunst- und Kulturminister Timon Gremmels (SPD) stellte Ende September 2025 die Eckpunkte einer umfassenden Novellierung vor. Der Gesetzentwurf wurde Anfang 2026 in den Landtag eingebracht und soll zum 1. Januar 2027 in Kraft treten. Hinter dem behördenfreundlichen Vierklang des Ministers, digital, bürgernah, bürokratiearm und klimafreundlich, verbergen sich jedoch strukturelle Einschnitte, die Fachleute alarmieren.

Wirtschaftliche Zumutbarkeit als neues Gewicht

Das Kernthema der Reformdebatte ist so alt wie der Denkmalschutz selbst: Wer zahlt für den Erhalt? Bereits nach geltendem Recht kann ein Baudenkmal abgerissen werden, wenn der Erhalt dem Eigentümer wirtschaftlich nicht zumutbar ist. Die Neufassung soll dieses Kriterium ausweiten. Künftig soll nicht nur die persönliche Leistungsfähigkeit des Eigentümers, sondern explizit auch die Wirtschaftlichkeit der Erhaltungsmaßnahme als Abwägungsposten herangezogen werden dürfen. Das klingt vernünftig, ist jedoch ein Einfallstor.

In Frankfurt mussten zuletzt eine Villa im Stadtteil Bierstadt und ein Mietshaus im Allerheiligenviertel trotz Schutzstatus Neubauten weichen. Die Deutsche Stiftung Denkmalschutz listet im aktuellen „Schwarzbuch der Denkmalpflege“ für Hessen allein vier akut gefährdete Objekte, darunter die Städtischen Bühnen in Frankfurt und den Schornstein der ehemaligen Sarotti-Fabrik in Hattersheim. Sechs Baudenkmäler gingen in den Jahren 2023 und 2024 endgültig verloren. Der Druck auf die verbliebenen Bestände steigt.

Zwei Klassen von Denkmälern

Besonders umstritten ist die geplante Klassifizierung der geschützten Objekte. Künftig sollen „herausragende“ Denkmäler weiterhin eine intensive Fachbegleitung durch das Landesamt für Denkmalpflege erhalten, während alle anderen Baudenkmäler nur noch eine abgestufte Betreuung bekämen. Standardisierte Genehmigungsverfahren, Verwaltungsvorschriften statt Einzelfallprüfung. Die Deutsche Stiftung Denkmalschutz schätzt, dass deutlich weniger als zehn Prozent des hessischen Denkmalbestands künftig noch eine vollwertige fachliche Begleitung erhalten würden. Für den Rest drohten Minimallösungen.

Aus Sicht der Bauforschung ist diese Klassifizierung problematisch, denn denkmalpflegerische Komplexität und öffentliche Bekanntheit eines Gebäudes fallen oft auseinander. Ein kleines Fachwerkhaus in der Wetterau kann handwerklich anspruchsvoller sein als ein prominentes Frankfurter Gründerzeitpalais. Die Fachlichkeit sollte der Komplexität folgen, nicht dem Bekanntheitsgrad.

Die Nachkriegsmoderne im Fadenkreuz

Der Bund Deutscher Architektinnen und Architekten warnte im Zuge der Reformdebatte vor einer drohenden Abrisswelle, besonders mit Blick auf die Bauten der Nachkriegsmoderne. Gebäude aus den 1950er und 1960er Jahren genießen in der öffentlichen Wahrnehmung oft noch einen schlechten Ruf, gelten als grau, unwirtlich, energetisch problematisch. Dabei sind sie häufig stadtgeschichtlich bedeutsam und handwerklich interessant. Die Olivetti-Türme in Frankfurt von Egon Eiermann aus dem Jahr 1972 stehen exemplarisch für diesen Bestand, der unter der neuen Gesetzeslage besonders verwundbar wäre.

Auf dem politischen Spektrum hat die FDP den Reformvorschlägen von CDU und SPD sogar vorgeworfen, nicht weit genug zu gehen. Eigentümerinnen und Eigentümer sowie Kommunen sollten, so die liberale Position, selbst über eine Aufhebung des Schutzstatus entscheiden können. Diese Forderung zielt auf das Fundament des Denkmalschutzgedankens: die Idee, dass historische Bausubstanz ein öffentliches Gut ist, das nicht ausschließlich nach privaten Renditeerwartungen verwaltet werden darf.

Was die Reform tatsächlich bringt

Nicht alles an der Novelle ist von Grund auf zu beanstanden. Die Digitalisierung der Genehmigungsverfahren ist überfällig. Dass Anträge künftig online gestellt werden können, Behörden innerhalb von drei Monaten entscheiden müssen und eine Genehmigungsfiktion greift, wenn keine Entscheidung fällt, erhöht die Planungssicherheit für Eigentümerinnen und Eigentümer spürbar. Auch die erleichterte Integration von Solaranlagen und die Stärkung der Barrierefreiheit als gesetzlichem Ziel sind zeitgemäß und erhöhen die praktische Akzeptanz des Denkmalschutzes. Der Umbau der Frankfurter Großmarkthalle durch die Europäische Zentralbank zeigt, dass ambitionierte Nutzungsänderungen und substanzieller Denkmalschutz einander nicht ausschließen müssen.

Problematischer ist hingegen die strukturelle Schwächung der Fachbehörde. Das bisher vorgesehene Einvernehmen zwischen Unterer Denkmalschutzbehörde und Landesamt für Denkmalpflege soll in der Breite entfallen. Stattdessen genügt künftig eine Anhörung, die politisch einfacher überstimmt werden kann. In Dissensfällen beim Abriss bleibt zwar eine Entscheidungsmöglichkeit über die Oberste Denkmalschutzbehörde erhalten, doch der alltägliche Schutz wird durchlässiger.

Ein Modellfall mit bundesweiter Signalwirkung

Hessen ist nicht das erste Bundesland, das den Denkmalschutz unter Reformdruck stellt. In Nordrhein-Westfalen haben ähnliche Debatten regelmäßig für Konflikte gesorgt. Was Hessen jetzt beschließt, wird Signalwirkung haben. Die Abwägung zwischen privatem Eigentumsrecht, kommunaler Planungshoheit und öffentlichem Erhaltungsinteresse an historischer Bausubstanz ist keine hessische Spezialität, sondern ein gesamtgesellschaftliches Problem. Wer in Hessen die wirtschaftliche Zumutbarkeit zum Schlüsselkriterium erhebt, liefert anderen Ländern ein Argument für ähnliche Schritte.

Denkmäler brauchen keine Schutzglocke, die jede Veränderung verhindert. Was sie brauchen, ist eine Fachlichkeit, die Kompromisse ermöglicht, und eine Politik, die dem Erhalt historischer Stadtbilder echten Vorrang einräumt, auch dann, wenn die Immobilienbranche andere Interessen verfolgt. Die Denkmalschützerinnen und Denkmalschützer in Hessen werden diesen Rückhalt bald brauchen.

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Hessens Schwimmbäder sind mehr als nur Orte zum Planschen und Schwimmen. Sie spiegeln die architektonische Entwicklung und den gesellschaftlichen Wandel der letzten hundert Jahre wider. Von nostalgischen Freibädern bis hin zu futuristischen Wellnesstempeln bietet das Bundesland eine beeindruckende Vielfalt an Badeeinrichtungen, die sowohl funktional als auch ästhetisch überzeugen.

Ein Juwel der Bäderarchitektur findet sich im idyllischen Taunus: Das Freibad im Woogtal in Königstein. Dieses Bad, das 2024 sein 100-jähriges Bestehen feiert, ist ein Paradebeispiel für die gelungene Verbindung von historischer Substanz und zeitgemäßer Nutzung. Die ochsenblutroten Holzpavillons mit den charakteristischen weißen Akzenten erinnern an die Anfänge des Bades in den 1920er Jahren und verleihen ihm einen unverwechselbaren Charme.

Die Schwimmmeisterin und der Schwimmmeister des Woogtalbades, Robert Tews und Marcus Oberlininger, betonen die Bedeutung der architektonischen Details für die Atmosphäre des Bades. „Die rekonstruierten Kabinen im Stil des ursprünglichen Schwimm- und Luftbades tragen wesentlich zum besonderen Flair bei“, erklärt Tews. Die geschwungene Form des Nichtschwimmerbeckens, die bei einer Umgestaltung 1991 entstand, fügt sich harmonisch in das Gesamtbild ein.

Besonders bemerkenswert ist die Sprunganlage, die ebenfalls 1991 installiert wurde. Sie wurde so in das bestehende Becken integriert, dass dessen Länge und Breite unverändert blieben – ein Beispiel für gelungene architektonische Anpassung. Die Tiefe des Beckens wurde auf 3,80 Meter erhöht, um den Anforderungen moderner Sprunganlagen gerecht zu werden.

Die Geschichte des Bades ist eng mit der Stadt Königstein verwoben. Lili Mannheimer, eine jüdische Mäzenin, spendete 1923 das Geld für den Bau – aus Dankbarkeit für eine erfolgreiche Behandlung im örtlichen Sanatorium. Diese Verbindung von Heilbad-Tradition und öffentlichem Schwimmbad ist charakteristisch für viele hessische Bäder der Zwischenkriegszeit.

Doch Hessen hat weit mehr zu bieten als nur historische Bäder. Moderne Erlebnisbäder wie das monte mare in Obertshausen setzen neue Maßstäbe in Sachen Architektur und Badeerlebnis. Hier verschmelzen Wasser und Raum zu einer einzigartigen Erlebniswelt. Thematisch gestaltete Bereiche, Rutschen und Wellnesszonen bilden ein architektonisches Gesamtkunstwerk, das alle Sinne anspricht.

Die Sieben-Welten-Therme in Bad Endbach geht noch einen Schritt weiter. Hier werden Badegäste und Badegästinnen auf eine architektonische Weltreise geschickt. Jeder Bereich repräsentiert einen Kontinent und greift dessen kulturelle und architektonische Besonderheiten auf. Von der afrikanischen Baumhaussauna bis zum arabischen Hamam-Bad – die Architektur wird hier zum Erlebnis.

Auch das Lagunenbad in Hessen setzt auf eine Verbindung von Natur und Architektur. Hier verschmelzen organische Formen mit modernster Badetechnik zu einer harmonischen Einheit. Die Architektur nimmt die Bewegung des Wassers auf und setzt sie in fließende Raumstrukturen um.

Der Trend geht eindeutig in Richtung multifunktionaler Badelandschaften. „Moderne Bäder müssen mehr bieten als nur Schwimmbecken“, erklärt die Architektin und der Architekt Dr. Petra Müller. „Sie sind Orte der Begegnung, der Entspannung und des aktiven Erlebens. Die Architektur muss all diese Aspekte berücksichtigen und gleichzeitig ökologisch nachhaltig sein.“

Nachhaltigkeit ist in der Tat ein zentrales Thema der modernen Bäderarchitektur. Energieeffizienz, Wasseraufbereitung und die Verwendung umweltfreundlicher Materialien spielen eine immer größere Rolle. Das Freibad im Woogtal geht hier mit gutem Beispiel voran: Eine solargeheizter Anlage sorgt für angenehme Wassertemperaturen, während eine Abdeckplane das Nichtschwimmerbecken nachts vor Wärmeverlust schützt.

Die Zukunft der Bäderarchitektur in Hessen verspricht spannend zu werden. Der Spagat zwischen Tradition und Innovation, zwischen Funktionalität und Ästhetik, zwischen Individualität und Massentauglichkeit wird die Architektinnen und Architekten weiterhin herausfordern. Eines ist jedoch sicher: Hessens Schwimmbäder werden auch in Zukunft mehr sein als nur Orte zum Schwimmen. Sie werden Oasen der Erholung, Kathedralen des Wassersports und Spielplätze der Architektur sein.

Das 100-jährige Jubiläum des Freibads im Woogtal ist ein willkommener Anlass, um über die Bedeutung von Schwimmbädern für unsere Gesellschaft nachzudenken. Sie sind nicht nur Orte der körperlichen Ertüchtigung, sondern auch soziale Treffpunkte und architektonische Aushängeschilder ihrer Städte und Gemeinden. In einer Zeit, in der viele öffentliche Bäder aus Kostengründen von Schließung bedroht sind, ist es wichtiger denn je, den Wert dieser Einrichtungen zu erkennen und zu bewahren.

Die Vielfalt der hessischen Bäderlandschaft – vom nostalgischen Freibad bis zum futuristischen Erlebnisbad – ist ein Schatz, den es zu pflegen gilt. Sie ist Ausdruck unserer Kultur, unserer Geschichte und unserer Visionen für die Zukunft. Jedes Bad erzählt seine eigene Geschichte, jede Architektur lädt ein zum Entdecken und Erleben. In diesem Sinne sind Hessens Schwimmbäder weit mehr als nur Orte zum Baden – sie sind architektonische Zeitreisen, die uns eintauchen lassen in die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft des Badens.

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Einblicke in die Baukunst

Am 29. und 30. Juni 2024 begeistert der Tag der Architektur erneut das Publikum in Hessen. Unter dem Motto „Einfach (Um)Bauen“ werden rund 100 Projekte präsentiert, die den Fokus auf Bauen im Bestand, nachhaltiges und ressourcenschonendes Planen legen. Architekt_innen und Bauherr_innen bieten Führungen und laden zum Dialog über ihre Arbeiten ein.

Highlights und Programm

Das Event zielt darauf ab, das Bewusstsein für Baukultur zu schärfen und zeigt, wie nachhaltiges Bauen gelingen kann. Ergänzt wird es durch ein vielseitiges Rahmenprogramm und die Aktion „Offenes Büro“, bei der Architekturbüros ihre Türen öffnen und ihre Arbeit vorstellen. Alle beteiligten Projekte und Details zu Führungen sind in der AKH-Baukulturkarte und im TdA 2024 Booklet zu finden.

Nachhaltigkeit und Bestandsentwicklung

Das Motto „Einfach (Um)Bauen“ betont die Bedeutung der Bestandsentwicklung und fordert eine neue Umbaukultur. Projekte demonstrieren, wie nachhaltiges Bauen umgesetzt wird und regen zum Nachdenken über qualitätsvolle und zukunftsweisende Architektur an.

Fazit

Der Tag der Architektur in Hessen bietet eine einzigartige Gelegenheit, innovative und nachhaltige Bauprojekte hautnah zu erleben. Nutzen Sie die Chance, sich inspirieren zu lassen und mehr über die Zukunft des Bauens zu erfahren.

Für das vollständige Programm und aktuelle Informationen besuchen Sie die Webseite der Architektenkammer Hessen.

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