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Redaktionskategorie: REGIONALES

Eine Hansestadt und ihr Fluss: Bremer Stadtentwicklung zwischen Anspruch und Wirklichkeit

Wasserstädte sind kein Privileg, sie sind eine Verpflichtung: Wer an einem Fluss sitzt, muss Antworten geben, die ohne Wasser undenkbar wären. Bremen sitzt an der Weser, einem der baugeschichtlich bedeutsamsten deutschen Ströme, und gibt seit Jahrzehnten Antworten, die diese Lage erstaunlich selten einlösen. Das ist kein Vorwurf an einzelne Akteure, sondern eine strukturelle Beobachtung, die sich aus dem Vergleich mit anderen Wasserstädten, aus dem Blick auf Bremens eigene Planungsgeschichte und aus dem heutigen Zustand der Weserufer ergibt.

Die Fakten sind bekannt: Die Überseestadt, mit rund 300 Hektar eines der größten Hafenrevitalisierungsprojekte Europas, transformiert seit dem Masterplan von 2003 die alten Hafenareale rechts der Weser. Einzelne Projekte setzen architektonische Akzente. Das John & Will Silo-Hotel auf dem ehemaligen Kellogg-Areal, eröffnet 2024, nutzt die seltene Qualität, aus jedem Zimmer auf die Weser zu blicken. Die Überseeinsel wurde 2024 mit dem polis Award in der Kategorie Urbanes Flächenrecycling ausgezeichnet und formuliert den Anspruch eines wirklich urbanen Quartiers am Wasser. Das sind Beispiele, die sich sehen lassen können. Doch sie bleiben Inseln.

Weser-Bremen ist kein Rhein-Köln und kein Elbe-Hamburg. Das ist keine Entschuldigung, sondern ein Ausgangspunkt. Die Weser ist in Bremen ein anderer Strom: breiter als erwartet, von Deichen eingefasst, auf weiten Strecken durch industrielle Nutzungen vom öffentlichen Raum getrennt. Die Schlachte, Bremens bekannteste Uferpromenade, wurde zwischen 1993 und 2000 im Rahmen des Expo-Projekts ‚Stadt am Fluss‘ neu gestaltet und hat sich seitdem zur Gastronomie- und Biergartenmeile entwickelt. Was als Aufwertung gemeint war, wirkt heute wie eine Verengung: Statt Wasserbaukultur in ihrer ganzen Tiefe eine bewirtschaftete Flanierzone, deren Architektur den Blick auf die Weser eher behauptet als inszeniert.

Wie wird Wasserlage planerisch definiert, und was hindert Bremen daran, sie auszuschöpfen?

Die Bremer Bauordnung (BremLBO) kennt keine besondere Kategorie für Wasserlagen. Das Bremische Denkmalschutzgesetz (BremDSchG) schützt zahlreiche Strukturen am Ufer, stellt sie jedoch nicht in den Dienst einer kohärenten wasserbezogenen Stadtbildstrategie. § 34 des Baugesetzbuchs (BauGB) regelt das Einfügen in die nähere Umgebung auch für Wasserlagen, ohne dass dies zu einer stadtweiten Systematik der Freiraumgestaltung an der Weser geführt hätte. Das ist eine planungsrechtliche Lücke, die durch informelle Instrumente wie Masterpläne und Rahmenpläne gefüllt werden soll, aber bisher nur dort wirkt, wo Investorendruck ohnehin vorhanden ist.

Der Masterplan Überseestadt von 2003 formuliert das Leitbild eines durchgängigen öffentlichen Ufers: Kajen, Wälle und Promenaden sollen die 300 Hektar zugänglich halten. In der Realität sind große Abschnitte des Weserufers innerhalb der Überseestadt noch immer für die Öffentlichkeit kaum erreichbar, durch Betriebsflächen versperrt oder von der Bebauung abgewendet. Wo gebaut wurde, orientiert sich die Architektur häufig an einer Hafenoptik, die mehr Kulisse als Haltung ist. Fassaden aus Sichtbeton oder Cortenstahl am Wasser zitieren industrielles Erbe, ohne es zu interpretieren.

Hinzu kommt das Problem der Maßstäblichkeit. Das Institut der Stadtbaukunst hat in einer vergleichenden Analyse der Überseestadt festgestellt, dass die Straßenräume dort im Vergleich zu Hamburg sehr breit wirken und die Bebauung häufig von der Grundstücksgrenze zurücktritt. Das erzeugt Weitläufigkeit, aber keine Dichte, die Urbanität am Wasser erst spürbar macht. Die Verbindung zwischen Überseestadt und den angrenzenden Stadtteilen Walle und Gröpelingen bleibt lückenhaft, was den Wasserraum als zusammenhängendes Erlebnis verhindert.

Warum bleibt das Potenzial der Weserlage baulich so weit hinter den Vergleichsstädten zurück?

Ein Teil der Antwort liegt in der Wettbewerbskultur. Die Architektenkammer der Freien Hansestadt Bremen (AKHB) fordert seit Jahren regelgebundene Verfahren für exponierte Lagen. In der Praxis fehlen sie häufig. Der Präsident der Architektenkammer, Michael Frenz, hat die Notwendigkeit von Wagemut und planerischen Impulsen betont. Doch Wagemut kostet Zeit und Geld, und beides ist in Bremens angespannter Haushaltssituation knapp. Das Ergebnis sind Gebäude, die korrekt sind, ohne einprägsam zu sein, und Ufer, die benutzbar sind, ohne einzuladen.

Hamburg zeigt, was mit konsequenter wasserbezogener Stadtentwicklung erreichbar ist: In der HafenCity, mit 155 Hektar halb so groß wie Bremens Überseestadt, entstand ein zusammenhängendes Ensemble, das Öffentlichkeit, Architektur und Wasserbezug als integrale Einheit begreift. Das Verhältnis zwischen Kajenlänge und öffentlich nutzbarer Promenade ist dort systematisch definiert. In Bremen fehlt eine vergleichbare Kenngröße. Das ist kein Zufall, sondern Ausdruck einer Planungskultur, die Wasserlage als Bonus versteht, nicht als Bedingung.

Bremens Landesdenkmalpfleger Georg Skalecki hat in einer viel diskutierten Stellungnahme von austauschbarer Architektur und schleichender Stadtzerstörung gesprochen, getrieben von Investoren, die Maximalrenditen erzielten. Ob man diese Zuspitzung teilt oder nicht: Sie trifft einen Nerv. Am Weserufer zeigt sich das besonders deutlich, weil dort die Differenz zwischen dem, was möglich wäre, und dem, was entsteht, am augenfälligsten ist.

Es gibt Ansätze, die Hoffnung machen. Das Projekt Waller Sand in der Überseestadt, gefördert durch das Bundesprogramm Nationale Projekte des Städtebaus mit rund 3,1 Millionen Euro, schafft einen neuen öffentlichen Freiraum am Wendebecken. Der Kellogg Pier auf der Überseeinsel erhielt 2024 den Sonderpreis für Umbaukultur in der zirkulären Stadt des Deutschen Städtebaupreises. Und die Kellogg-Höfe, ab 2028 geplant, könnten mit Werkturm und gestalteten Freiräumen erstmals ein Ensemble bilden, das der Weser gegenüber eine architektonische Haltung einnimmt.

Was fehlt, ist der politische Rahmen, der diese Einzelprojekte zu einer Strategie verbindet. Ein stadtweites Konzept für die öffentliche Zugänglichkeit der Weserufer, verankert in einem Fachplan analog zu norddeutschen Nachbarländern, würde dem Fluss endlich den Status geben, der ihm gebührt. Die Weser ist nicht Kulisse. Sie ist der Grund, warum Bremen hier ist. Wer das baut, verdient die Stadt.