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Beton gewordene Langeweile? Von wegen! Fabbrinis radikale Lesart der EU-Ästhetik

22.08.2025

Stuart Rupert

Die Macht der Zurückhaltung – Das Paradox der absichtsvollen Stille

Als Sebastiano Fabbrini im vergangenen Jahr mit nur 35 Jahren verstarb, hinterließ der venezianische Architekturhistoriker mehr als nur eine akademische Lücke an der IUAV. Sein posthum erschienenes Werk „The Reluctant Architecture of European Power” offenbart eine poetische Betrachtung jener eigenartigen Spannung, die zwischen der Notwendigkeit architektonischer Repräsentation und dem bewussten Verzicht auf Monumentalität in den Bauten der Europäischen Union schwebt. Wie Nebel über der Lagune seiner Heimatstadt Venedig legt sich eine diffuse Neutralität über die Glasfassaden und Stahlträger europäischer Institutionsarchitektur – und genau darin, so Fabbrinis brillante These, manifestiert sich eine neue Form der Machtästhetik.

Die Europäische Zentralbank als kristallisierte Zurückhaltung

Im Herzen von Fabbrinis Analyse steht die Europäische Zentralbank in Frankfurt – jener gläserne Doppelturm, der sich wie ein aufgeschlagenes Buch am Mainufer erhebt. Wo andere Zentralbanken in neoklassizistischer Schwere oder brutalistischer Wucht ihre Macht zelebrieren, wählte das Wiener Büro Coop Himmelb(l)au eine Formensprache, die zwischen Transparenz und Verschlossenheit oszilliert. Die schräg gestellten Türme, durch ein Atrium verbunden, gleichen zwei Gesprächspartnern, die sich einander zuneigen, ohne sich je zu berühren – eine architektonische Metapher für den ewigen Dialog der europäischen Nationen.

Fabbrini erkannte in dieser scheinbaren Neutralität keine Schwäche, sondern eine hochkomplexe ästhetische Strategie. Die glatte Oberfläche des Glases reflektiert den Himmel und die Stadt, absorbiert die Umgebung und gibt sie verfremdet wieder. Es ist eine Architektur, die sich selbst zurücknimmt und gerade dadurch omnipräsent wird – wie der Euro selbst, der in seiner gestalterischen Anonymität zur universellen Währung wurde.

Effizienz als ästhetisches Prinzip

In seinem vielbeachteten Artikel „Efficient, Neutral, Hyperbolic” dekonstruierte Fabbrini die Trias der europäischen Architektursprache. Effizienz – jenes Wort, das in der Architekturkritik oft wie ein Fluch klingt – wird bei ihm zur ästhetischen Kategorie erhoben. Die optimierten Grundrisse, die modularen Fassadensysteme, die standardisierten Meetingräume der EU-Gebäude folgen einer Ästhetik der Funktion, die ihre Wurzeln im Bauhaus hat, aber deren emotionale Kälte bewusst kultiviert.

Diese Kälte ist keine Gefühllosigkeit, sondern eine Form der Distanzierung. Wie ein Therapeut, der professionelle Nähe wahrt, schaffen die Räume der europäischen Institutionen eine Atmosphäre konzentrierter Sachlichkeit. Die Materialpalette – Glas, Stahl, heller Naturstein – evoziert Laboratorien der Demokratie, in denen Politik wie ein wissenschaftliches Experiment betrieben wird.

Die Poesie der technischen Perfektion

Doch Fabbrini begnügte sich nicht mit einer rein funktionalistischen Lesart. In den endlosen Korridoren des Berlaymont-Gebäudes in Brüssel, in den kreuzförmigen Grundrissen der Luxemburger Institutionen, in den hyperbolischen Kurven moderner Erweiterungsbauten entdeckte er eine verborgene Poesie. Es ist die Poesie der Präzision, die sich in millimetergenau gefügten Glasfassaden manifestiert, in der perfekten Symmetrie von Konferenzräumen, in der choreografierten Bewegung automatischer Türen.

Diese technische Perfektion wird zur Metapher für das europäische Projekt selbst – ein hochkomplexes System, das nur durch präzise Abstimmung aller Teile funktioniert. Die Architektur spiegelt die bürokratische Eleganz wider, mit der 27 Nationen ihre Differenzen in Paragrafen und Protokolle gießen.

Historische Bezüge im Gewand der Gegenwart

Fabbrinis Analyse offenbart subtile historische Referenzen in der scheinbar geschichtslosen Architektur. Die Glaspaläste erinnern an die Kristallvisionen Bruno Tauts, die transparente Demokratie an die gläsernen Kathedralen der Moderne. Doch wo die Expressionistinnen und Expressionisten von einer neuen Gesellschaft träumten, bauen die Architektinnen und Architekten Europas an einer post-utopischen Realität.

Die Großmarkthalle, in die die EZB integriert wurde, steht exemplarisch für diesen Umgang mit Geschichte. Das brutale Betonskelett der 1920er Jahre wird nicht versteckt, sondern als Erinnerungsraum inszeniert – ein Memorial der Deportationen, die von hier ausgingen. Die neue Architektur umschließt die alte wie eine schützende Hülle, ohne sie zu berühren. Es ist ein räumlicher Dialog zwischen Schuld und Versöhnung, zwischen nationaler Geschichte und europäischer Zukunft.

Nachhaltigkeit als stille Revolution

In Fabbrinis letzten Texten zeichnet sich eine Wendung ab: Die neutrale Ästhetik der EU-Architektur beginnt sich mit ökologischen Prinzipien zu verbinden. Begrünte Fassaden brechen die gläserne Monotonie auf, Photovoltaik-Elemente werden zu gestalterischen Akzenten, Regenwasser-Zisternen zu skulpturalen Elementen. Es entsteht eine neue Formensprache, die Nachhaltigkeit nicht als Zusatz, sondern als integralen Bestandteil der Ästhetik begreift.

Diese grüne Transformation der europäischen Architektur interpretierte Fabbrini als Zeichen eines Paradigmenwechsels: Von der Macht über die Natur zur Macht mit der Natur, von der Dominanz zur Symbiose. Die vertikalen Gärten an den Fassaden werden zu hängenden Gärten einer neuen Babylon – einer multikulturellen, mehrsprachigen, vielstimmigen Union.

Das Vermächtnis der Stille

Sebastiano Fabbrinis früher Tod lässt seine Analyse der europäischen Architektur wie ein unvollendetes Gebäude zurück – mit offenen Stockwerken und unverputzten Wänden, durch die der Wind der Interpretation weht. Seine These von der „reluctant architecture” – der widerwilligen, zögerlichen Architektur – offenbart sich als tiefgründige Meditation über die Möglichkeit einer Macht, die sich ihrer selbst nicht sicher ist und gerade darin ihre Stärke findet.

Die Bauten der Europäischen Union, so lehrt uns Fabbrini, sind keine triumphalen Monumente, sondern Räume des Zweifels und der Verhandlung. Ihre ästhetische Zurückhaltung ist kein Mangel an Vision, sondern Ausdruck einer post-heroischen Gesellschaft, die gelernt hat, dass wahre Stärke in der Fähigkeit zum Kompromiss liegt. In einer Welt, die von architektonischen Ego-Trips und nationalistischen Kraftmeiereien geprägt ist, erscheint diese stille Architektur plötzlich als radikale Alternative – als gebaute Demut in Zeiten der Hybris.

“The Reluctant Architecture of European Power” (Birkhäuser, 2024)